実は生まれつきの病気です
色覚とは色を識別する感覚のことです。目に光が入ると、網膜の中にある光を識別する視細胞が応答し、視神経を伝わって色を識別することができます。
色は「光の三原色」の赤、青、緑の三つの光の組み合わせで作られています。色を感じる視細胞も3種類で、赤・青・緑それぞれに敏感な視細胞があります。
色覚異常とは、この視細胞のうちのどれかの機能に異常があり、色が識別しにくくなる状態です。
色覚異常には先天性と後天性があります。
先天性は遺伝によるものですが、色覚以外の視機能には問題がないことがわかっています。
後天性は緑内障や網膜の病気などによっておこります。目の機能に異常が出たり、色の見え方が状態によって変わることがあります。
先天性の色覚異常は日本人男性の20人に1人、日本人女性の500人に一人といわれており、決してまれな疾患ではなくありふれた存在で、また色覚異常が悪化することもありません。
色覚異常の症状
区別がつきづらい色
色覚異常とは、「区別がつきづらい色がある」という症状です。
色覚異常は数種類あり、種類によって見え方が異なります。
（１型：赤 ２型：緑 ３型：青）
色覚異常の検査について
先天性の色覚異常は、現在のところ治療によって改善することはありません。
また、近眼や乱視と違って、メガネなどの矯正器具も存在しません。
昭和５３年までは、小学１年生、４年生、中学１年生、高校１年生時に定期健康診断で検査していましたが、平成７年から小学４年生時のみ、平成１5年から定期健康診断から削除されました。先天性色覚異常の子供が、色覚検査そのものや、色覚による問題で差別が生じたり、不利益を被ったりすることが社会問題として取り上げられたからだと思われます。しかし、その間に、自分が色覚異常であることを知らないまま、希望する職業に就職寸前で門前払いを食ってしまうというケースが出現しました。私もそういう症例に遭遇し、患者さま本人も保護者も、何とか治らないかと泣いて頼まれる事態を経験しました。本当に残酷な話だと思います。このように、重度でない色覚異常の患者様は、日常生活には不自由はなく、普通運転免許も取れることが多いのですが、職業の制限があります。
見づらい色、区別がつきづらい色は人それぞれです。
治療法は残念ながらありませんが、多くの場合、日常生活に困ることはなく、学校や社会でみんなが見やすい色環境について見直しが行われています。
職場の選択にあたっては、パイロット・自衛官・警察官など（詳細は専門誌をご覧ください）で制限を受ける場合があります。
眼科を受診し、検査を受けることで区別がつきづらい色の傾向を自身で知っておくことが大切です。